Grifos de Grand Rapids

O treinador esportivo assistente Anthony Polazzo se dedica a fornecer o melhor atendimento possível para melhorar a saúde e o bem-estar dos jogadores dos Griffins.

História de Mark Newman / Foto de Nicolas Carrillo

Para que os atletas profissionais tenham o melhor desempenho possível, eles precisam se sentir melhor.

É mais fácil falar do que fazer quando a fadiga e as lesões – sejam elas agudas ou crónicas – podem impedir a realização desse objectivo. Dado que o hóquei é tão exigente fisicamente, o estado físico de um jogador valoriza as pessoas que têm a responsabilidade de mantê-lo no gelo.

Agora em sua quinta temporada completa como treinador esportivo assistente dos Griffins, Anthony Polazzo é um membro-chave da equipe por trás da equipe, um dos vários profissionais de bastidores comprometidos em cuidar da condição física dos Griffins. jogadoras.

Ironicamente, foi o futebol, e não o hóquei, que primeiro atraiu Polazzo para a profissão que escolheu.

Natural de Menominee, Michigan, Polazzo foi membro do time de futebol americano Maroons, campeão estadual de 2006. Ele jogou como linebacker no ensino médio, mas lesões o levaram a passar para a posição central no ensino médio, onde o ataque de ala única dos Maroons significava que praticamente todos os snaps eram uma jogada de desorientação. Foi uma estratégia bem-sucedida, já que Menominee superou seus oponentes por 538-44 durante uma temporada invicta que ainda está entre as atuações mais dominantes na história do futebol americano escolar de Michigan.

Mais significativamente para Polazzo, sua experiência no futebol o expôs aos benefícios da reabilitação e despertou o interesse em uma carreira em fisioterapia. Embora ele nunca tivesse estado no interior do estado até o último ano do ensino médio, ele estava pensando em ir para a Grand Valley State University, em Allendale, quando sua mãe o convenceu a estudar primeiro a Northern Michigan University.

Polazzo finalmente cedeu aos desejos de sua mãe e se matriculou na escola Marquette, onde um conselheiro recomendou que ele desse uma olhada no treinamento atlético.

Na Northern, Polazzo passou um semestre trabalhando com o Centro de Educação Olímpica dos Estados Unidos (USOEC), que o colocou na sala de treinamento com atletas de diversos esportes, incluindo boxe, luta greco-romana masculina, luta livre feminina, luta masculina e feminina. levantamento de peso, bem como patinação de velocidade masculina e feminina.

Trabalhar com candidatos olímpicos proporcionou a Polazzo uma ampla experiência educacional, permitindo-lhe ser exposto não apenas a todo o espectro de lesões esportivas, mas também às diversas estratégias e técnicas que os treinadores esportivos usam para manter indivíduos de todas as formas e tamanhos no auge. doença.

Durante seu último ano, Polazzo finalmente conseguiu trabalhar com o time de hóquei NMU (que incluía o calouro Jared Coreau, o goleiro que levaria os Griffins ao segundo título da Calder Cup seis anos depois). Praticando seu ofício com o treinador esportivo chefe do time, Polazzo pôde observar cada jogo e cada treino. “Trabalhar com o time de hóquei solidificou meu desejo de me tornar um treinador esportivo”, disse ele.

Polazzo percebeu que havia algo diferente nos jogadores de hóquei em relação aos outros atletas com quem havia trabalhado.

“Não sei o que era, mas eles sempre pareciam felizes”, lembrou. “Dava para ver a camaradagem deles e como eles eram quase como uma família. Eu tinha visto uma certa proximidade entre os atletas durante meu tempo no USOEC, mas a comunidade do hóquei se sentiu um pouco mais próxima. Parecia algo do qual eu queria fazer parte.”

Após se formar na Northern, após quatro anos, Polazzo aceitou um estágio na Universidade de Notre Dame, onde parecia que cada esporte tinha suas próprias instalações. Ele trabalhou em todos os acampamentos de verão da escola, desde lacrosse até futebol e basquete. “Estávamos ocupados de sol a sol”, disse ele.

Ele finalmente retornou para Marquette, onde trabalhou em uma clínica de fisioterapia por um ano fazendo tratamentos e divulgação. “Passei o quinto ano lá porque não queria sair de Marquette”, disse Polazzo, que decidiu fazer mestrado em administração de saúde em Grand Valley, onde também começou a lecionar como assistente de pós-graduação.