Cartilha de agência gratuita de Browns: quais DTs eles estão de olho? Grande ajuda no WR?

BEREA, Ohio – Mesmo depois de realizar uma das maiores negociações da NFL na última offseason, o Cleveland Browns tropeçou em mais uma temporada de derrotas.

Cleveland contratou o quarterback Deshaun Watson em um acordo com o Houston Texans. Depois de enviar aos Texans uma série de escolhas de draft – incluindo três jogadores do primeiro turno – os Browns derrotaram os Saints, Falcons e Panthers por Watson, dando-lhe um novo período de cinco anos no valor de um recorde da liga de $ 230 milhões garantidos.

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Watson, no entanto, foi suspenso por 11 jogos por violar a política de conduta pessoal da liga ao cometer agressão sexual, conforme definido pela NFL, contra massoterapeutas.

Apesar do jogo constante do quarterback reserva Jacoby Brissett, os Browns fizeram 4-7 sem Watson. E quando Watson voltou, Cleveland fez apenas 3-3, enquanto Watson lutava após uma longa dispensa, ficando em 26º lugar no QBR (38,3) nos últimos seis jogos.

Agora, com uma folha de pagamento inchada e vários jogadores importantes em seu auge, a pressão está aumentando sobre o Cleveland para chegar aos playoffs em 2023. Os Browns primeiro devem resolver algumas lacunas gritantes no elenco da agência gratuita, que começa esta semana.

Aqui está o que você deve observar em Cleveland enquanto a entressafra da NFL começa:

O tackle defensivo é a posição a ser observada. Os Browns tiveram uma péssima defesa na temporada passada, levando o Cleveland a demitir o coordenador defensivo Joe Woods após três anos. A defesa de corrida EPA de Cleveland foi a 11ª pior (-23,11) de qualquer defesa na última década. Entre outras questões, os jovens tackles defensivos dos Browns não conseguiram resistir à corrida, e é por isso que Cleveland estará em busca de alguém que faça a diferença no ataque livre para o novo coordenador defensivo Jim Schwartz, cujos esquemas na Filadélfia foram baseado em atacantes defensivos perturbadores.

Procure os Browns para pedir ajuda ao antigo time de Schwartz, começando com Javon Hargrave, indiscutivelmente o melhor defensor do mercado, que, de acordo com fontes do time, está no topo da lista de desejos de agente livre de Cleveland.

Hargrave, de 30 anos, teve 11 sacks, o melhor de sua carreira, para os Eagles no ano passado, com uma taxa de vitórias de pass rush de 17,2%, que ficou em terceiro lugar na liga entre os atacantes defensivos internos (os titulares de tackle defensivo de Cleveland, Jordan Elliott e Taven Bryan, tiveram pass rush taxas de ganho de 8,3% e 7,2%, respectivamente).

Hargrave, que estrelou uma das melhores defesas da liga na Filadélfia, obviamente ajudaria os Browns a tapar essas lacunas contra a corrida também.

Hargrave não sairá barato, e Cleveland acredita ter muita concorrência para contratá-lo. Se os Browns atacassem Hargrave, eles poderiam chutar os pneus de seu companheiro de equipe na Filadélfia, Fletcher Cox, que prosperou enquanto jogava sob o comando de Schwartz. Embora o seis vezes Pro Bowler tenha 32 anos, Cox continua produtivo (embora tenha se classificado na década de 40 junto com Elliott e Bryan com uma taxa de vitória de 31%).

O nativo de Cleveland e ex-destaque do estado de Ohio, Dre'Mont Jones, do Denver Broncos, e Dalvin Tomlinson, do Minnesota Vikings - dois dos outros principais tackles defensivos de agente livre disponíveis - também fazem muito sentido para os Browns.

Se Cleveland não conseguir encontrar seu homem na agência livre, ainda poderá explorar oportunidades comerciais. DeForest Buckner, do Indianapolis Colts, seria um nome notável a ser observado. Buckner ficou em 14º lugar entre os tackles defensivos no ano passado, com uma taxa de vitórias de 37,3%.

O que quer que os Browns façam, eles devem acertar um tackle defensivo para fazer dupla com o pass rusher All-Pro Myles Garrett.

Os Browns têm trabalho a fazer em outros lugares, defensivamente, na liberdade de ação. Entre essas necessidades estão o lado defensivo, o linebacker interno e – após a saída do titular de dois anos John Johnson III – segurança.

Cleveland poderia abordar o linebacker interno internamente. No ano passado, os Browns sentiram muita falta da experiência, liderança e desarme de Anthony Walker, que sofreu uma ruptura no quadríceps no final da temporada na semana 3. Trazer Walker de volta ajudaria a preencher a enorme lacuna que os Browns tinham como linebacker interno após sua lesão. Recontratar Sione Takitaki também ajudaria. Takitaki brilhou brevemente depois de ter a oportunidade de começar como inside linebacker no meio do ano, antes de ele próprio sofrer uma ruptura do ligamento cruzado anterior direito no final da temporada (Takitaki, no entanto, pode não estar pronto para o início do campo de treinamento enquanto se reabilita).